Les huiles synthétiques résultent de l’activité humaine dans des usines de produits chimiques et leur production coûte plus cher. Par contre, elles offrent une meilleure protection lors de températures extrêmes que les huiles à moteur ordinaires ou conventionnelles. Les huiles conventionnelles sont à base de minéraux et proviennent du pétrole brut retiré du sol et raffiné.
Bien que les huiles synthétiques puissent améliorer la performance du moteur, elles n'éliminent pas la nécessité de vidanger l'huile régulièrement. Les huiles synthétiques peuvent résister à la chaleur plus longtemps que les huiles régulières, mais les additifs ne sont pas éternels et le moteur continuera quand même à contaminer l'huile.